Efforcez-vous d’entrer dans le repos
David Jang, pasteur — Exposition de l’Épître aux Hébreux, leçon 6

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Archives des expositions de l’Épître aux Hébreux de David Jang

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Contenu de cluster relié à la page pilier de l’exposition complète de l’Épître aux Hébreux · passage du deuxième avertissement qui fait suite à la leçon 5, Jésus plus grand que Moïse, et conduit au thème du repos de Dieu

1. Le deuxième avertissement de l’Épître aux Hébreux : n’endurcissez pas vos cœurs

L’Épître aux Hébreux contient plusieurs avertissements puissants. Ces avertissements ne cherchent pas à plonger les croyants dans le désespoir ; ils sont des exhortations pastorales destinées à les retenir afin qu’ils ne s’éloignent pas de l’Évangile déjà entendu. Si, au chapitre 2, le premier avertissement était de ne pas laisser échapper ce que l’on a entendu, le deuxième avertissement, d’Hébreux 3.7 à 4.13, est de ne pas endurcir son cœur.

L’auteur de l’Épître aux Hébreux transmet cet avertissement en citant le Psaume 95. Ce psaume revient sur l’histoire d’Israël, qui tenta Dieu et murmura dans le désert, et il déclare que le peuple qui entend la voix de Dieu ne doit pas répéter le même échec. L’Épître aux Hébreux ne laisse pas cette parole au rang d’une leçon du passé. En commençant par « comme le dit le Saint-Esprit », elle souligne que la parole ancienne résonne encore aujourd’hui dans l’Église comme la voix de Dieu.

2. L’urgence spirituelle du mot « aujourd’hui »

L’un des mots les plus importants de ce passage est « aujourd’hui ». La foi n’est jamais une question vague que l’on repousserait à demain ; elle est la question du présent, celle de se tenir maintenant devant la parole. L’être humain remet facilement l’obéissance à plus tard. Il pense qu’il se repentira un jour, qu’il se confiera entièrement à Dieu un jour, qu’il décidera un jour de vivre selon la parole. Mais l’Épître aux Hébreux avertit qu’un tel ajournement est dangereux. Le jour où la parole est entendue est précisément le moment où il faut répondre à Dieu.

Le cœur ne s’adoucit pas automatiquement avec le temps. Plus l’on entend la parole sans y répondre, plus le cœur peut s’habituer et devenir insensible. Une parole qui, au début, transperçait clairement la conscience peut finir par sonner comme un langage religieux familier. Un péché qui, au début, faisait sentir la nécessité de la repentance peut, à force de se répéter, paraître banal. C’est pourquoi l’Épître aux Hébreux insiste sur « aujourd’hui ». Si l’on ne répond pas aujourd’hui à la parole entendue aujourd’hui, le cœur de demain peut devenir plus dur encore.

C’est aussi le point souligné dans la leçon 6 de l’exposition de l’Épître aux Hébreux de David Jang. La génération du désert n’était pas composée de personnes qui ignoraient la puissance de Dieu. Elle avait vu Dieu les sauver de l’Égypte. Elle avait fait l’expérience de la mer Rouge qui s’ouvrait, et elle avait mangé la manne que Dieu donnait chaque jour dans le désert. Pourtant, son cœur ne s’est pas ouvert à Dieu. La crise de la foi ne vient pas seulement d’un manque d’information ou d’expérience. Elle naît lorsque l’on entend la voix de Dieu tout en fermant son cœur.

3. L’endurcissement est un autre nom de l’incrédulité

Dans la Bible, l’endurcissement ne désigne pas simplement un caractère fort ou une personnalité obstinée. Un cœur endurci est un cœur qui entend la parole de Dieu, mais qui fait davantage confiance à son propre jugement. C’est un cœur qui voit les circonstances présentes comme plus grandes que les promesses de Dieu, et qui juge sa propre peur plus convaincante que la bonté de Dieu. La personne endurcie peut ne pas nier Dieu extérieurement. Elle peut assister au culte, écouter la parole et employer le langage de la foi. Pourtant, au moment décisif, elle ne s’abandonne pas à Dieu.

Si l’avertissement de l’Épître aux Hébreux est si grave, c’est parce qu’il ne s’adresse pas seulement à ceux qui sont hors de l’Église. Il est donné aux croyants de la communauté qui entendent la parole. Le fait d’avoir vécu longtemps dans la foi ne suffit pas à prouver que le cœur est tendre. Au contraire, parce que l’on a longtemps entendu, on peut devenir plus facilement habitué ; et parce que l’on s’est habitué, on peut devenir plus facilement insensible. C’est pourquoi l’Épître aux Hébreux exhorte ainsi : prenez garde que personne parmi vous n’ait un cœur mauvais et incrédule qui l’éloigne du Dieu vivant.

L’endurcissement conduit finalement à l’incrédulité, c’est-à-dire à l’incapacité de faire confiance à Dieu. L’incrédulité ne consiste pas seulement à penser, dans son esprit, que Dieu n’existe pas. Une vie qui parle de Dieu sans se confier à lui, qui entend ses promesses tout en restant prisonnière de ses propres calculs, qui confesse la grâce tout en se laissant conduire par la peur et le murmure : tout cela peut être une forme d’incrédulité. Ce passage nous interroge donc : suis-je en train d’écouter la parole de Dieu, ou bien l’entends-je tout en fermant mon cœur ?

4. L’échec de la génération du désert : ceux qui virent les miracles mais n’entrèrent pas dans le repos

Hébreux 3 fait de la génération du désert un exemple à ne pas suivre. Cette génération avait fait l’expérience du salut de Dieu. Elle avait été libérée de l’oppression égyptienne, avait traversé la mer Rouge, et avait été guidée par la colonne de nuée et la colonne de feu. Elle avait reçu de l’eau dans le désert et mangé la manne venue du ciel. Humainement parlant, elle avait plus de raisons que quiconque de croire fermement en Dieu. Pourtant, l’Épître aux Hébreux affirme que cette génération n’est pas entrée dans le repos de Dieu.

Ce fait pose une question très importante à la vie de foi. Pourquoi des personnes qui avaient connu tant de grâce n’ont-elles pas tenu jusqu’au bout par la foi ? Pourquoi ceux qui avaient vu la puissance de Dieu n’ont-ils pas fait confiance à Dieu ? Pourquoi ceux qui avaient vécu le commencement du salut ne sont-ils pas parvenus à l’accomplissement de la promesse ? L’Épître aux Hébreux donne une réponse claire : leur cœur était endurci, et la parole entendue ne s’est pas unie à la foi.

L’échec de la génération du désert n’est pas venu d’un manque d’expériences spirituelles. Elle avait vu de manière répétée les preuves que Dieu est vivant. Elle avait vu les plaies d’Égypte, le chemin ouvert dans la mer Rouge et la provision de Dieu dans le désert. Mais voir un miracle et faire confiance à Dieu ne sont pas la même chose. Expérimenter la grâce et demeurer dans la grâce ne sont pas non plus la même chose. Un moment d’émotion spirituelle vécu dans le passé ne peut pas remplacer l’obéissance d’aujourd’hui.

La foi ne consiste pas à se glorifier des expériences passées, mais à répondre aujourd’hui à la parole de Dieu. Le souvenir d’avoir reçu la grâce à un moment donné est précieux. Mais si ce souvenir ne conduit pas aujourd’hui à l’obéissance à la parole, la grâce du passé ne devient pas la foi du présent. Les croyants d’aujourd’hui se trouvent devant le même danger. Le fait d’avoir souvent participé au culte ou d’avoir longtemps lu la Bible ne produit pas automatiquement l’obéissance de la foi. L’authenticité de la foi se révèle moins dans l’accumulation d’expériences religieuses que dans la réponse donnée aujourd’hui devant la parole.

5. La désobéissance naît finalement de l’incrédulité

L’Épître aux Hébreux explique, par deux mots, pourquoi la génération du désert n’est pas entrée : la désobéissance et l’incrédulité. Extérieurement, elle s’est plainte, elle a eu peur et elle a murmuré contre Moïse. Mais, à la racine, il y avait un cœur qui ne croyait pas Dieu. La désobéissance est le fruit d’un cœur sans foi. Quand on ne fait pas confiance à Dieu, les circonstances paraissent plus grandes que sa parole, et l’ampleur du problème paraît plus convaincante que la promesse.

L’incrédulité change toujours la direction de la vie. Elle fait passer son propre jugement avant la parole de Dieu, elle fait craindre l’opinion des hommes plus que les promesses de Dieu, et elle pousse à se concentrer sur l’autodéfense plutôt que sur la grâce. L’incrédulité n’est donc pas une simple faiblesse intérieure ; elle est une force réelle qui détruit la relation avec Dieu. Si, dans le cœur, on ne fait pas confiance à Dieu, les pas finiront eux aussi par quitter le chemin de l’obéissance.

L’avertissement de l’Épître aux Hébreux est donc très réaliste. La génération du désert n’a pas échoué parce qu’elle aurait été composée de personnes exceptionnellement mauvaises. Ses membres étaient des personnes comme nous, avec les mêmes peurs et les mêmes inquiétudes. Le problème est qu’ils n’ont pas porté ces peurs devant Dieu ; ils les ont laissées grandir en murmure et en incrédulité. Le croyant n’a pas besoin de cacher son anxiété. Mais il ne doit pas laisser l’anxiété devenir le maître de son cœur. Lorsque la peur survient, revenir devant la parole de Dieu, voilà l’obéissance de la foi.

6. Le repos de Dieu demeure encore

Hébreux 4 fait une déclaration étonnante : il reste un repos de sabbat pour le peuple de Dieu. L’échec de la génération du désert ne signifie pas que le repos de Dieu a été fermé. Le fait que Josué ait conduit Israël dans le pays de Canaan ne signifie pas non plus que la signification du repos était pleinement achevée. Le repos dont Dieu parle ne se limite pas à un pays d’une époque ni à un événement unique. Il est la réalité profonde et ultime de la grâce que Dieu donne à son peuple dans l’achèvement de la création et du salut.

L’auteur de l’Épître aux Hébreux nous invite à considérer ensemble le repos de la création, le repos de Canaan et le repos qui demeure pour le peuple de Dieu. Dieu s’est reposé après avoir achevé la création. Israël espérait entrer dans le repos en recevant le pays promis. Pourtant, même après cela, l’Écriture parle encore du repos de Dieu à travers le mot « aujourd’hui ». Cela signifie que le repos de Dieu ne reste pas simplement enfermé dans l’ordre de la création passée ou dans le territoire d’Israël. Ce repos est accompli en Christ et il est ouvert aux croyants qui obéissent par la foi.

7. Le repos de la création, le repos de Canaan et le repos en Christ

Le repos dont parle la Bible possède plusieurs dimensions. Premièrement, il y a le repos de la création. Après avoir créé les cieux et la terre et achevé toute son œuvre, Dieu s’est reposé. Ce repos ne signifie pas que Dieu était fatigué ; il montre que tout ce qu’il avait créé était accompli selon sa volonté. Le repos est le signe de l’achèvement.

Deuxièmement, il y a le repos de Canaan. Pour Israël, le pays promis était le lieu où, après l’esclavage et l’errance dans le désert, le peuple recevrait de Dieu le repos et l’héritage. Mais l’Épître aux Hébreux affirme que le repos de Canaan n’était pas le repos final. Même après que Josué eut conduit le peuple en Canaan, Dieu parla encore d’un « aujourd’hui » dans une parole ultérieure. Cela signifie qu’un repos plus profond demeure.

Troisièmement, il y a le vrai repos en Christ. En Jésus-Christ, Dieu a accompli le chemin du salut. Le croyant ne s’approche pas de Dieu par ses propres mérites ; il s’approche de lui en se tenant sur l’œuvre accomplie par Christ. Ainsi, le repos de Dieu n’est pas simplement un jour de cessation ni une émotion paisible. Il est la grâce qui consiste à recevoir par la foi le salut accompli par Dieu et à cesser l’effort de se rendre juste par sa propre force.

8. La grâce de se reposer de l’effort de sa propre justice

L’être humain cherche sans cesse à prouver sa valeur. Il pense qu’il doit faire davantage pour être reconnu par Dieu, il se met en scène pour être reconnu par les autres, et il lutte sans repos afin de se sentir lui-même comme une personne acceptable. Mais l’Évangile montre un autre chemin. Dieu a agi le premier, Dieu a commencé le salut, et Dieu a ouvert la voie en Christ.

Entrer dans le repos de Dieu ne signifie ni paresse ni irresponsabilité. Cela signifie, au contraire, une foi active qui dépose sa propre justice et saisit la grâce de Dieu. C’est se tenir non pas sur ses propres mérites, mais sur l’œuvre achevée de Christ. C’est bâtir sa vie non pas sur son anxiété, mais sur la promesse de Dieu. C’est passer d’une vie où l’on essaie de se porter soi-même à une vie portée par la grâce de Dieu.

Ce repos transforme l’intérieur du croyant et la direction de sa vie. Celui qui est entré dans le repos n’est plus mû par la peur. Il travaille et sert encore, mais il ne vit pas dans un labeur anxieux destiné à prouver son existence. Il obéit, mais il n’obéit pas pour accumuler sa propre justice. Il se consacre, mais il ne fait pas de son engagement une transaction visant à gagner l’amour de Dieu. Il vit dans la grâce déjà reçue et dans la paix que Dieu donne.

9. Le paradoxe du mot « efforcez-vous » : on entre dans le repos par l’obéissance de la foi

Hébreux 4.11 exhorte ainsi : « Efforçons-nous donc d’entrer dans ce repos. » Le texte appelle à entrer dans le repos tout en demandant de s’efforcer. À première vue, cela semble contradictoire. Si le repos est le fait de se reposer, pourquoi faut-il s’efforcer ? Mais ce paradoxe contient un principe important de la foi.

Le repos biblique n’est pas une passivité où l’on ne fait rien. Ce n’est pas non plus un état où l’on prétend croire en Dieu tout en se laissant aller à l’irresponsabilité. Le vrai repos est l’orientation par laquelle on saisit, dans la foi, ce que Dieu a accompli. Le croyant doit déposer toute tentative de fabriquer son salut par ses propres forces, mais il doit en même temps rester vigilant pour ne pas être entraîné par l’incrédulité et l’endurcissement. La grâce ne produit pas une indifférence passive ; elle engendre une réponse active de la foi.

S’efforcer d’entrer dans le repos ne signifie pas vouloir atteindre Dieu par sa propre force. Cela signifie ne pas refuser le chemin que Dieu a ouvert. C’est ne pas demeurer dans sa propre justice et dans sa propre certitude, mais saisir la justice de Christ et la promesse de Dieu. C’est passer d’un cœur fermé et dur à un cœur qui s’ouvre devant la parole. En ce sens, l’ordre de s’efforcer n’est pas un appel à gagner le salut par les œuvres. C’est plutôt une parole qui invite à cesser l’effort de se rendre juste par les œuvres.

La génération du désert a entendu la parole, mais cette parole ne s’est pas unie à la foi. Elle a entendu, mais elle n’est pas allée jusqu’à saisir cette parole et à obéir à Dieu. Sur ce point, les croyants d’aujourd’hui n’ont pas seulement besoin de davantage d’informations religieuses. Il est plus important que la parole entendue s’unisse à la foi et change la direction de la vie. L’obéissance de la foi est une décision d’aujourd’hui. Imaginer l’obéissance de demain ne suffit pas.

10. La parole de Dieu révèle le cœur

Hébreux 4.12–13 apparaît comme la conclusion de cette section. La parole de Dieu est vivante, efficace, et elle juge les pensées et les intentions du cœur. Pourquoi la puissance de la parole apparaît-elle après l’exhortation au repos ? Parce que l’incrédulité et l’endurcissement qui empêchent d’entrer dans le repos ne se voient pas facilement de l’extérieur. L’être humain ne connaît pas pleinement son propre cœur. Extérieurement, il peut parler et agir de manière religieuse, mais, à l’intérieur, se cacheront peut-être la peur, l’incrédulité, le murmure, la propre justice et le désir de tout contrôler.

La parole de Dieu éclaire précisément ces profondeurs. La parole n’est pas une simple information. Elle est la puissance qui nous place devant le Dieu vivant. Devant la parole, nous ne pouvons pas nous justifier par des excuses. Devant les hommes, nous pouvons nous présenter sous une apparence religieuse, mais devant Dieu tout est dévoilé. Hébreux 4.13 affirme que rien n’est caché devant Dieu. C’est une parole redoutable, mais aussi une parole de grâce.

Le repos ne commence pas lorsque l’on se cache. Il commence lorsque l’on se tient honnêtement à découvert devant Dieu. Lorsque nous reconnaissons notre incrédulité, notre endurcissement et nos efforts épuisants, nous pouvons enfin saisir la grâce. Tant que nous prétendons aller bien, il est difficile d’entrer dans le vrai repos. Car le repos est donné à celui qui s’appuie non sur sa propre force, mais sur la grâce de Dieu. La parole de Dieu brise notre fausse sécurité, mais cette rupture n’a pas pour but de nous détruire. Dieu révèle nos refuges illusoires afin de nous conduire vers un repos plus profond.

11. La place de la leçon 6 dans les archives des expositions de l’Épître aux Hébreux de David Jang

Dans l’ensemble de l’exposition de l’Épître aux Hébreux de David Jang, la leçon 6 constitue un tournant important. Les leçons précédentes proclament l’excellence de Jésus-Christ. Elles montrent que Dieu a parlé, en ces derniers jours, par le Fils ; que ce Fils est supérieur aux anges ; et qu’il a reçu une gloire plus grande que celle de Moïse. L’Épître aux Hébreux révèle d’abord qui est Jésus-Christ, puis elle demande comment le croyant doit répondre à ce Jésus.

La leçon 6 se tient précisément devant cette question : comment écoutez-vous ce Jésus ? Lorsque vous entendez aujourd’hui la voix de Dieu, ouvrez-vous votre cœur ? Ne demeurez-vous pas, comme la génération du désert, dans un lieu où vous avez vu les miracles sans obéir par la foi ? Hébreux 3.7–4.13 montre que la connaissance de l’excellence de Christ doit conduire à une véritable obéissance de la foi.

La leçon 6 est clairement un avertissement : ne pas endurcir son cœur comme la génération du désert, ne pas suivre le modèle de l’incrédulité. Mais cet avertissement ne vise pas à désespérer les croyants. En même temps, la leçon 6 est une invitation. Puisqu’il reste encore un repos de Dieu, elle invite à y entrer. Elle invite à déposer l’effort de sa propre justice en Christ et à demeurer dans le salut accompli par Dieu.

La leçon 6 se relie naturellement à la leçon 7. Si la leçon 6 traite du repos de Dieu et de l’endurcissement du cœur, la leçon 7 approfondit la parole de Dieu, vivante et efficace. L’état du cœur qui empêche d’entrer dans le repos ne se voit pas facilement aux yeux humains. Mais la parole révèle ce cœur. La leçon 6 se relie également au thème de la leçon 10, l’ancre de l’espérance. Le repos de Dieu est un lieu de grâce dans lequel on entre maintenant par la foi, et l’espérance est la certitude future qui soutient le croyant au milieu des réalités instables.

12. Application à la vie

Hébreux 3.7–4.13 ne s’achève pas sur une simple explication doctrinale. Cette parole demande aux croyants d’aujourd’hui une réponse concrète dans leur vie. Premièrement, il ne faut pas remettre à demain la parole entendue aujourd’hui. L’un des plus grands dangers de la foi est de différer l’obéissance. Pendant que l’on repousse la réponse, le cœur peut s’endurcir. Si l’on a entendu aujourd’hui, il faut répondre aujourd’hui.

Deuxièmement, il faut déposer l’effort par lequel on cherche à se rendre juste par soi-même. Le repos de Dieu est la grâce qui nous libère du travail de la propre justice. Il faut déposer l’effort de se prouver soi-même pour être reconnu par Dieu, l’effort de tout contrôler, et recevoir par la foi le chemin que Dieu a déjà ouvert en Christ.

Troisièmement, il faut se tenir dans la foi d’aujourd’hui plutôt que dans les expériences religieuses passées. Les grâces passées sont précieuses, mais elles ne remplacent pas l’obéissance d’aujourd’hui. La génération du désert a connu des miracles étonnants, mais elle n’a pas obéi par la foi. La vitalité de la foi se révèle là où l’on fait confiance à Dieu aujourd’hui.

Quatrièmement, il faut examiner les motivations du cœur devant la parole. La parole de Dieu juge notre cœur. Lorsque nous lisons la parole, nous devons nous demander : mon cœur est-il ouvert à Dieu ? Suis-je en train de faire confiance à Dieu ? Cinquièmement, il faut s’exhorter mutuellement au sein de la communauté. L’avertissement de l’Épître aux Hébreux n’est pas donné seulement à des individus isolés. Les croyants doivent s’exhorter les uns les autres afin que leurs cœurs ne s’endurcissent pas ; et le repos de Dieu n’est pas expérimenté seulement dans un individualisme solitaire, mais plus profondément au sein d’une communauté de foi qui se soutient mutuellement par la parole.

La parole « Efforcez-vous d’entrer dans le repos » est l’appel de Dieu adressé à une âme fatiguée. Elle n’offre pas seulement une consolation légère. Elle nous pousse d’abord à examiner notre cœur. Elle demande si, comme la génération du désert, nous ne portons pas en nous un endurcissement qui a vu la puissance de Dieu sans lui faire confiance. Mais cette parole ne s’achève pas dans la crainte. Dieu a encore laissé un repos. Ce repos est ouvert en Christ. Lorsque les croyants entendent aujourd’hui la voix de Dieu, ils ne doivent pas endurcir leur cœur. Ils ne doivent pas suivre le modèle de l’incrédulité. Ils doivent déposer l’effort de leur propre justice et se tenir avec vérité devant la parole de Dieu. Puis, par l’obéissance de la foi, ils doivent entrer dans le repos qui se trouve en Christ. Le repos de Dieu n’est pas une promesse lointaine. Il est un lieu de grâce à recevoir aujourd’hui par la foi.